Cimiteri storici di Edimburgo: storie, fantasmi e tombe celebri
Perché visitare i cimiteri di Edimburgo
Organizzare vacanze a Edimburgo e non visitare almeno un cimitero storico sarebbe un peccato. I camposanti della città non sono solo luoghi di sepoltura, ma veri e propri musei a cielo aperto, ricchi di simbolismo, arte funeraria e leggende. Il più famoso è Greyfriars Kirkyard, celebre per il cane Bobby e per le presunte maledizioni. Ma ci sono anche cimiteri meno noti, come il Canongate Kirkyard e il St. Cuthbert's, che raccontano la storia della città attraverso le sue pietre.
Greyfriars Kirkyard (il più famoso)
Storia e come arrivare
Dietro il National Museum of Scotland, a 5 minuti dalla Royal Mile. Aperto tutti i giorni 24/7 (ma chiude al tramonto in inverno). Ingresso gratuito.
Cosa vedere
Tomba di Greyfriars Bobby: il cane che vegliò sulla tomba del padrone per 14 anni (1858-1872). La sua statua in bronzo è all'ingresso del cimitero (un'altra statua è nel pub vicino). La sua tomba è vicino all'ingresso, con una piccola lapide rossa.
La tomba di Thomas Riddell: ispirò J.K. Rowling per il nome di Tom Riddle (Voldemort). Situata nel lato sud-est.
William McGonagall: considerato il peggior poeta inglese. La sua tomba è nell'angolo nord-ovest.
Il Covenanters' Prison: un recinto nel lato ovest dove furono rinchiusi 1.200 prigionieri religiosi nel 1679. Molti morirono di fame e freddo. Si dice che il cimitero sia infestato dal "Mackenzie Poltergeist" (uno spirito violento). Sono stati segnalati svenimenti e graffi inspiegabili.
La "Black Mausoleum": tomba della famiglia Mackenzie. Chiusa al pubblico dopo che i visitatori hanno riportato ferite.
Tour notturni (sconsigliati ai deboli di cuore)
Ci sono tour a pagamento (City of the Dead, 15£) che portano nel Covenanters' Prison dopo il tramonto. Non adatto a bambini sotto i 12 anni.
Canongate Kirkyard (Royal Mile)
Situato accanto al Canongate Tolbooth (Museum of Edinburgh). Più piccolo e meno frequentato di Greyfriars. Sepolti qui: Adam Smith (economista, "La ricchezza delle nazioni") e David Rizzio (segretario italiano di Mary Queen of Scots, assassinato a Holyroodhouse). La tomba di Smith è una semplice lapide con scritto "The author of The Wealth of Nations". Ingresso gratuito, sempre aperto.
St. Cuthbert's Churchyard (Princes Street Gardens)
Sotto il castello, ai margini dei Princes Street Gardens. Unico cimitero con vista sul castello. Sepolti qui molti artisti e scienziati del XVIII secolo. La chiesa è del 1890 (ma il cimitero è più antico). Tranquillo e poco visitato. Ingresso gratuito.
Old Calton Burial Ground (Calton Hill)
Sulla collina di Calton Hill, ma separato dal monumento. Sepolti filosofi e politici scozzesi. La tomba più famosa è quella di David Hume (filosofo), una semplice piramide in pietra. Da visitare per gli amanti dell'Illuminismo. Ingresso gratuito.
Dean Cemetery (Dean Village)
Cimitero vittoriano, fuori dal centro (10 minuti a piedi da Dean Village). Giardini curati, cappella neogotica, tombe di ricchi industriali. Meno atmosfera gotica, più pace. Aperto tutti i giorni, ingresso gratuito.
Consigli per visitare i cimiteri
Rispetto: sono luoghi di sepoltura ancora usati. Non camminare sulle tombe, non lasciare rifiuti, tieni la voce bassa.
Orari: molti chiudono al tramonto (in inverno alle 16:00, in estate alle 21:00). Greyfriars è accessibile 24/7 ma il cancello principale viene chiuso.
Calzature: sampietrini e terreno irregolare. Scarpe comode.
Fotografie: permesse, ma senza flash (per rispetto). Non usare i sepolcri come sfondo per selfie stravaganti.
Leggende e curiosità
Il Mackenzie Poltergeist: dal 1999, oltre 500 persone hanno riferito svenimenti, graffi e sensazione di essere spinte. Alcuni tour hanno registrato voci e ombre. La scienza spiega con infrasuoni (vibrazioni a bassa frequenza) e suggestione.
Il cimitero di Greyfriars ispirò Harry Potter: oltre a Riddell e McGonagall, ci sono tombe con i nomi "Moodie" (Alastor Moody) e "Potters" (una famiglia Potter sepolta lì).
Il cane Bobby è sepolto nel cimitero? No, è sepolto proprio all'ingresso, ma la sua lapide è stata rimossa per preservazione. Oggi c'è una pietra più piccola.
FAQ
Greyfriars Kirkyard è aperto la domenica?
Sì, tutti i giorni. In inverno, chiude al tramonto (controlla l'ora sul cancello).
I tour notturni sono davvero spaventosi?
Sono teatrali, ma non ci sono attori che saltano fuori. Raccontano storie vere di prigionia e morte. Alcuni visitatori sensibili hanno avuto reazioni fisiche.
Posso visitare Greyfriars con bambini piccoli?
Di giorno sì. Evita il tour notturno. I bambini potrebbero spaventarsi con le storie del poltergeist.
Quanto tempo ci vuole per visitare Greyfriars?
1 ora per una passeggiata tranquilla, 2 ore se leggi tutte le lapidi.
Ci sono bagni pubblici?
No. I più vicini sono al National Museum of Scotland.
Posso portare il cane?
Sì, al guinzaglio. Raccogli le deiezioni.
Qual è il cimitero più fotogenico?
Greyfriars (atmosfera gotica) e Dean Cemetery (vittoriano elegante).
È vero che Greyfriars è infestato?
Non ci sono prove scientifiche. Ma molti visitatori riferiscono sensazioni strane. Decidi tu.
Visitali con rispetto
Le vacanze a Edimburgo assumono una dimensione più profonda quando esplori i suoi cimiteri storici. Non sono luoghi macabri, ma archivi di pietra che raccontano vite, morti e leggende. Greyfriars, con la sua storia di prigionia e il famoso cane Bobby, è imperdibile. Canongate offre pace e tombe di filosofi. Dean Cemetery è una lezione di arte funeraria vittoriana. Visitali con rispetto, scarpe comode e una mente aperta alle storie – vere o presunte – che aleggiano tra le lapidi.
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Data di revisione: 21 marzo 2026